瑪瑙（アゲート）は石英と同じく二酸化ケイ素を素材とする結晶体です。それが目視できる大きさで六角形状に結晶すると水晶、微細な結晶体が集合すると玉髄（カルセドニー）。微細な石英や玉髄が層状に沈殿すれば、美しい縞状を持つ瑪瑙が作り出されます。素材自体はありふれた鉱物ですので、世界各地に瑪瑙の産地がありますが、造成過程の違いにより、色や模様に産地特有のバラエティが生まれます。今回ご紹介するのは、茶縞瑪瑙ことマダガスカル瑪瑙。摺硝子のような艶消しの玉は、やさしい印象と手触で、御念珠に相応しい素材といえましょう。